Une rencontre tendue pour Villarreal
Le gardien de Villarreal, Geronimo Rulli, a gardé son sang-froid pour marquer lors d’une séance de tirs au but qui semblait interminable, puis a repoussé les tirs de David de Gea. Son équipe a remporté son premier grand trophée en battant Manchester United 11-10 aux tirs au but en finale de l’Europa League, mercredi.
Après une rencontre tendue qui s’est terminée sur un score de 1-1 après la prolongation, l’Argentin Rulli a pris le relais après que tous les joueurs sur le terrain aient marqué leurs tirs au but et il a confortablement battu l’Espagnol De Gea, qui a finalement cédé sous la pression dans le rôle inhabituel de tirer un penalty au lieu de le subir.
Lors de la première finale européenne jouée devant un public depuis deux ans, dans un contexte de pandémie de COVID-19, Villarreal a survécu à une deuxième mi-temps difficile avant de remporter la plus longue séance de tirs au but de toutes les finales européennes.
Cette victoire a permis à l’entraîneur de Villarreal, Unai Emery, de remporter un quatrième titre dans la compétition, ce qui laisse United sans trophée depuis son triomphe en Europa League en 2017.
Gerard Moreno s’est étiré pour atteindre le coup franc de Dani Parejo et a trompé De Gea pour ouvrir le score à la 29e minute, mais United a égalisé lorsque Edinson Cavani a repris le ballon après avoir récupéré un tir dévié de Marcus Rashford à la 55e minute.
« C’est un rêve qui se réalise »
« C’est un rêve qui se réalise, dans ces moments, nous pouvons tous nous rappeler combien nous avons travaillé dur pour entrer dans les livres d’histoire du club », a déclaré le buteur Moreno. « Nous voulions entrer dans l’histoire et nous l’avons fait. Nous avons très bien joué en prolongation et nos supporters nous ont aidés lors de la séance de tirs au but. »
La victoire aux tirs au but a également permis à Villarreal de se qualifier pour la Ligue des champions de l’année prochaine, ce qui lui évite de participer à la nouvelle UEFA Conference League, pour laquelle il s’était qualifié en terminant septième de la Liga.
L’entraîneur de United, Ole Gunnar Solskjaer, a déclaré que ses joueurs devaient se souvenir de la douleur de la défaite pour l’avenir.
« Ils nous ont rendu la tâche difficile, nous avions la majorité de la possession de balle mais ils ont bien défendu, nous n’avons pas créé assez de grosses occasions », a-t-il ajouté.
L’attaquant de United, Rashford, a déclaré que le club avait laissé passer une grande opportunité.
Unai Emery, maitre de la compétition
Villarreal jouait sa toute première finale majeure et l’entraîneur Emery a reconnu que United était favori en raison de son histoire plus riche, mais a exhorté son équipe à « continuer à briser les barrières » après quatre sorties en demi-finale.
Emery est réputé pour son étude assidue des adversaires et bien que United ait pris le meilleur départ, son équipe a réussi à minimiser leurs forces, s’assurant que Bruno Fernandes était privé d’espace pour créer le danger et que Cavani avait peu de marge de manœuvre.
Les seules occasions de la première mi-temps ont été des tirs lointains de Scott McTominay et Luke Shaw, et si Villarreal n’a pas vraiment brillé, il a concrétisé sa seule occasion sur un coup franc donné par Cavani.
C’était le 30e but de Moreno cette saison et il devenait le co-meilleur buteur de Villarreal de tous les temps avec Giuseppe Rossi.
Après la pause, United a continué à prendre l’initiative et a égalisé en marquant un but peu convaincant. Après un corner, Rashford a effectué une volée contre une foule de corps et le ballon a dévié dans la trajectoire de Cavani, qui l’a envoyé dans un filet non gardé.
L’heure des changements pour Villarreal
Villarreal était la meilleure équipe dans la première moitié de la prolongation après qu’Emery ait effectué les cinq changements avant l’heure de jeu, contrastant avec Solskjaer, qui n’a pas effectué son premier changement avant la 100e minute.
Les cinq remplaçants qu’il a effectués ont tous marqué leurs penalties lors d’une séance de tirs au but passionnante, mais le 11e tir était un pont trop loin pour De Gea.
Grâce au triomphe de Villarreal en Europa League 2020-21, Unai Emery est désormais l’entraineur le plus titré de l’histoire de la compétition (quatre). Auparavant, il avait remporté l’Europa League à trois reprises avec le FC Séville.
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